FLAC

Name: Phonurgia Audio
Address: Arvid mörnes väg 38, Bromma, 168 46, SE
Telephone: 0736-400 905

FLAC – ett smartare sätt att hantera ljud.

Vad är FLAC?

Om du någon gång har laddat hem en komprimerad fil, t.ex. .zip eller .tar, så vet du hur det funkar: När du öppnar filen med ett lämpligt program så expanderas innehållet till samma storlek och skick som det hade från början. Det är alltså ett sätt att distribuera olika slags datafiler i kompakt form utan att de förlorar i kvalitet eller innehåll.
FLAC (Free Lossless Audio Codec), filextension .flac, fungerar på samma sätt men med den skillnaden att det är speciellt avsett för att komprimera ljudfiler. Det gör att FLAC är betydligt mer effektivt än andra komprimeringsmetoder när det gäller ljud. FLAC är ett öppet format som inte begränsas av några patent och licenser. Det har börjat vinna terräng både bland artister, skivbolag, oberoende distributörer och inte minst bland musiklyssnare som vill kunna lyssna på sina favoritartister i bättre ljudkvalitet än mp3. Faktum är att man med FLAC kan distribuera ljudfiler med bättre kvalitet än CD, som t.ex. en exakt kopia av en 24-bitars master direkt från studion.

Hur bra på att komprimera ljudfiler är FLAC egentligen?

Ett praktiskt exempel: Vi spelade över en kassett med knappt en timmes speltid till en wav-fil med CD-kvalitet (16-bitar, 44,1 Khz sampling). Den blev 566 MB stor. Sedan komprimerade vi den till en zip-fil med IZArc. Den blev 453 MB och behöll alltså c:a 80% av sin ursprungliga storlek. Vi komprimerade också den ursprungliga wav-filen till en flac-fil med högsta graden av kompression (nivå 8). Den blev 199 MB stor, alltså c:a 35% av wav-filens storlek och c:a 44% av zip-filens.
När vi expanderade de komprimerade filerna tillbaka till wav-filer så återfick de sin ursprungliga storlek. Inga data hade förlorats och därmed ingenting av ljudets karaktär eller kvalitet.

Vad är skillnaden mellan FLAC och mp3?

FLAC är, som sagt, ett förlustfritt format medan mp3 tar bort vissa data vid komprimeringen. Ju mer data som måste tas bort, desto mer påverkas ljudkvaliteten. Därför bör man inte använda mp3 som arkivformat. En utförlig artikel om skillnaderna mellan FLAC och mp3 finns här:
http://www.stereophile.com/features/308mp3cd/index.html

Det här verkar struligt! Måste man hålla på och avkomprimera flac-filer varje gång man vill lyssna?

Inte alls! Det finns ett stor antal mediaspelare, både som mjukvara och hårdvara, som spelar upp flac-filer direkt, precis som med mp3:or.

Kan man spela upp flac-filer med Windows Media Player?

Ja, men först måste man installera en avkodare, codec. Det finns flera stycken, samtliga kostnadsfria. Läs om FLAC i Windows här.

Stöds FLAC i Linux eller FreeBSD?

De flesta distributioner innehåller mediaspelare som stödjer FLAC. Läs sidan om FLAC för Unix.

Kan jag spela upp flac-filer på min mobil eller surfplatta?

Det beror på operativsystem, i många fall går det bra. Se sidan om FLAC för mobiler.

Jag har en flac-fil som jag gärna skulle vilja föra över till en vanlig ljud-cd som jag kan spela upp i min stereo. Hur gör jag?

Det är inte speciellt svårt. Det du behöver ha är en transcoder, alltså ett program som omvandlar från ett filformat till ett annat. Mer om det finns på sidorna om FLAC för Windows och Mac.

Jag behöver redigera en flac-fil. Finns det någon ljudeditor som jag kan använda?

Ja, bl.a. Audacity och GoldWave.

Jag har använt FLAC en del, men jag tycker att flac-filerna bara tar upp plats på hårddisken och att mp3 låter lika bra och inte alls tar lika mycket plats. Har jag fel?

Om man har jobbat med ljudteknik ett tag så har man lärt sig att upplevelsen av ljud är individuell. Det som låter bra för en individ låter inte lika bra för en annan. Detta är en av huvudorsakerna till de konflikter som kan uppstå i samband med mixning och mastering. Det är också något som HiFi-industrin tjänar stora pengar på. Om du inte tycker att det är någon hörbar skillnad mellan FLAC och mp3 så är det din uppfattning och den är inte sämre än någon annans. Det finns dock en praktisk aspekt på saken: En flac-fil innehåller samma information som den ursprungliga, okomprimerade ljudfilen, men det gör inte en mp3-fil. Om du vill skapa en fil i ett annat format från en flac-fil, så kan du själv avgöra hur mycket du vill komprimera bort. En mp3-fil är däremot låst till den grad av kompression den är gjord med, dvs de data som har tagits bort vid komprimeringen kan aldrig återskapas.

Det verkar som om FLAC klarar av en hel del. Vad kan det göra mer, kan det t.ex. klippa min gräsmatta medan jag sitter i solen med en kall pilsner i handen?

Njae, riktigt så avancerat är det väl inte. Däremot medger FLAC att man använder tags, som gör att man kan baka in skivomslag och låtlistor tillsammans med ljudet och att de sedan kan visas via mediaspelaren när man spelar upp ljudfilen.